Si c’est évidemment en fin de saison que l’on juge la réussite d’un mercato, c’est à l’heure de sa clôture que l’on peut réaliser un premier bilan. Après deux journées de championnat, la RAAL revient sur cet important exercice estival, matérialisé par treize prolongations et neuf arrivées.

Avec méthode, la cellule de recrutement a officié aux côtés de la direction et du staff sportif pour répondre aux ambitions de la saison. « Depuis l’an dernier, nous utilisons une méthode analytique de recrutement », explique David Verwilghen, responsable du recrutement. « Sur base des profils définis en concertation avec Frédéric Taquin, la cellule s’attelle à la recherche ciblée de joueurs, répondant à des critères sportifs et humains. De là, une première liste de recrues potentielles est dressée. »

Une méthode moderne et professionnelle

À la RAAL La Louvière, les utilisations de la data et de la vidéo sont essentielles. « Grâce à elles, après une analyse complète, nous réduisons nos choix à trois noms. Cette année, notre force est d’avoir pu recruter nos premiers choix pour l’ensemble des postes ciblés », reprend Verwilghen. En œuvrant de la sorte dans son recrutement, La Louvière franchit là encore un nouveau cap : « C’est une méthode à la fois moderne et professionnelle. »

« Financièrement, il n’y a pas eu de folie : la masse salariale de l’équipe première est équivalente à celle de la saison écoulée », confie Salvatore Curaba. « L’effectif de cette année paraît encore mieux armé que le précédent », embraie la cellule de recrutement, qui a qualitativement doublé l’ensemble des postes. « Les joueurs recrutés, jeunes mais expérimentés et titulaires dans des divisions supérieures (voire en Europa League ou en sélection nationale), amènent une réelle plus-value. »

Jeunesse et ancrage local

Le club l’a affirmé à sa renaissance : il mise sur la jeunesse, tout en accordant de l’importance à l’ancrage local. Avec une moyenne d’âge de 23 ans, le noyau poursuit sa cure de jouvence avec un accent régional. « Six garçons sont domiciliés dans le Centre. Les autres résident dans un rayon moyen de moins de quarante kilomètres autour de La Louvière », reprend le président des Loups. « Cela démontre qu’il est possible de se montrer compétitif avec des joueurs de notre région. »

Les dirigeants et le staff sportifs regardent dans la même direction : « Avec ce recrutement, nous misons sur le futur. Nous nous sommes volontairement limités à un groupe de 22 joueurs, où tous les postes sont doublés. Le championnat est long, la concurrence est saine et tout un chacun aura sa chance. Vu les qualités du noyau, le banc pourrait souvent faire la différence. Une chose est sûre, nous aurons besoin de tout le monde. »

« Ce collectif est une subtile association de talent, de jeunesse et d’expérience. N’oublions pas le Pôle Elite, qui amène également de la profondeur, tout en anticipant nos besoins à moyen terme », termine le responsable du recrutement. Sur les plans sportifs et humains, la RAAL a coché tous les critères. Sur le papier, l’équipe valide les ambitions. À présent, la vérité du terrain doit confirmer les attentes placées en cette meute, version 2021-2022.

• Arrivées : Louis Delhaye (AFC Tubize), Corentin Fiore (FC Ravenna 1913), Samuel Gueulette (KSV Roeselare), Fadel Gobitaka (FC Differdange 03), Andy Lokando (La Louvière Centre), Mathias Janssens (Valour FC), Benjamin Royemns (R. Charleroi SC), Mohamed Soumaré (RE Virton), Maxime Thiel (SV Zulte Waregem).
• Prolongations : Nelson Azevedo (2e saison), Tyron Crame (2e saison), Gilles Denayer (3e saison), Louka Franco (5e saison), Mathias Francotte (4e saison), Jordan Henri (3e saison), Boris Kamneng Djoum (3e saison), Grégory Lazitch (4e saison), Clément Libertiaux (3e saison), Quentin Louagé (5e saison), Alain-Jerry Lufira Matoka (2e saison), Thomas Vanhecke (5e saison), Thomas Wildemeersch (2e saison).